布施伍長ら三人のうしろ姿を見ながら、伊坂兵長は、おのれの心の声を聞いた。

　〈負傷者といえど、動ける者は隊員ではないか・・・なぜ、行かぬ〉

　すぐに兵長は、中村上等兵、フチヤクキンブク一等兵をひきつれ交通ゴウを走った。

　しばらく行くと、意外なことに、むこうから赤星一等兵が駆け戻ってくる。

　『どうしたッ？〉

　兵長がたずねた。

　『班長殿が・・・』

　あとは声にならない。赤星一等兵がなにを言おうとしているのかわからない。　

　『どこだッ！』

　兵長は気がせくまま、赤星一等兵をかきのけて敵陣のほうへ走った。二十㍍ほどきたところで、兵長は、ギヨッとして棒立ちになった。

　交通ゴウにあぐらをかいてすわっているのは布施伍長だが、その両眼は飛び出し、顔面から腕にかけて一面血潮にぬれ、なにがなんだかわからないほどの重傷である。

　『・・・・・・』

　伍長が何か言おうとして口からパフパフ血をふき出す。真ッ白な軍手をはめた右手が、ちぎれそうになってぶらさがっている。

　〈だめだ・・・〉

　伊坂兵長は、布施伍長の戦死を即断した。が

　『班長、いますぐ担架がきるぞッ！』

　と声をかけ、伍長の肩を飛び越えて敵のいる方向へ進んだ。戦闘のウズ―そのなかへ、みずから飛び込むことによって、この怒り、悲しみを忘れたかった。　

　がけ下の交通ゴウに出た。突然、がけの上から、一斉に手りゆう弾を投げつけられた。

　〈敵の野郎、やりやがったなあ・・・〉

　兵長は、手りゆう弾をにぎりしめた。だが、

　〈まて、まて、上に向って投げても、うまくあたらない。それより、早くあのゴウへ飛び込め〉

　かたわらにゴウを見つけ、そこへ飛び込んだ。つづいて、中村、フチヤクが飛び込んできた。見れば、ゴウの中は野砲隊の負傷者ばかり。

　『敵が、このゴウの上にきているぞ！』

　兵長が叫んだ。負傷者のなかから叫ぶ者がいた。

　『カンパンの箱を入り口に積めッ！』

　『よし、俺がやる』

　だれかが答える。あわただしく応戦準備。

　『おい、みんな、手りゆう弾を持っていたら、くれてくれッ！』