藤沢軍曹と五味伍長は広い三号病室に立ちつくしていた。広さが、いままでよりいっそう、広く感じられる。灯火も油がきれて消え、めっきり数がすくなくなった。岩からもれてくる雨だれが、ドウクツ内のトタンにあたり、ものすごい音でこだまする。

　いま、ここに生きているのは、藤沢軍曹と五味伍長のふたりだけ。ぼんやり立っていたふたりは、どちらからともなく歩きだし、ちらかっている軍服のなかから、適当なものを見つけて、着がえた。

　ふたりが重傷者の処置をしているうちに、ほかの者は出発し、おきざりにされたのである。

　炊事場へ出た。カマのなかに、あたたかいめしが、びっしりたけている。夕食の準備をしたままなのだ。牛肉のカン詰め、三、四個をあけ、カマのなかへ入れた。ヘラをサジがわりに、めしをくいながら、今後のことを相談した。

　『どうせ、おいてけぼりをくったんだ。ここにいるようじゃないですか』

　五味伍長は、やけくそ気味。ふたりは大広間に戻った。寝台の下にちょうどいい空間があった。毛布、炊事道具、食料をはこびこみ、深いねむりにおちた。

　　××　　××

　爆発音に全神経をたたかれた。すごい振動―目を開いたが、ドウクツ内は白煙モウモウで、なにも見えない。

　〈米兵のやつ、入り口に爆薬を投げこみやがったな？・・・発煙筒も、やりやがったに違いない〉

　毛布をかぶり、じっとしていた。自然ドウクツの入り口は、破壊すればするほど大きくなる。埋没の心配はなかった。

　疲れと安心とねむけ。そのまま時間が経過する。白煙も薄れ外は夜の気配だ。

　『７・・・ウ・・・ウン・・・』五味伍長がうなった。

　『あ、だれだ？・・・だれだ、まくらもとに立っているのは・・・』

　五味伍長がうなされている。しばらくして、また―

　『あッ、大水だッ・・・大水だッ・・・』

　狂って叫ぶ五味伍長。重傷者の処置で、気がおかしくなったらしい。

　藤沢軍曹は、じっとしていられない気持ちになり、伍長をゆり起こした。

　『おい、五味、聞いてくれ。友軍は、まだ玉砕したわけではなし、いつまでここにいてもしようがないから、一応、原隊に帰ってみて、原隊が玉砕していたら、ここへ、またもどってくることにしないか』

　伍長が同意した。軍曹は、ここ・新城野病から脱出にとりかかった。ドウクツの上のほうに、湊川方面が一目で見える機関銃の銃眼がある。そこへ登って、外を見た。湊川一帯が眼下にひろがっていた。米軍の小型砲数門が、与座岳方向をかわるがわるある間隔をおいて砲撃中だ。まるで演習でもしているような気軽な調子だ。

　軍曹が、近くを見ようと、銃眼から身をのりだした時―『エヘン』と、銃眼の真うえからせきばらいが聞こえた。

　あわてて首をひっこめ、場所を移動、別の銃眼から外を見て、ビックリした。

　眼前十五㍍に上半身はだかの米兵が片ひざをつき、軽機関銃をすえつけて、引きがねに指をさしこんでいる。その左となりには、完全武装の米兵が銃をかまえて、あたりをジロジロ見まわしている。

　〈しまったッ！　ドウクツのうえは、米軍の第一線になっている。

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