五月下旬の雨の降る夜。山三四八一部隊（工兵第二十四連隊）児玉昶光部隊長（大佐）は半数にみたない部隊員を引率して、大里部落の部隊本部に帰ってきた。首里前線の戦況悪化の結果であった。『高野伍長ッ！』

　前線から帰ってきた中村正男軍医大尉（山口県）によばれ、高野直之伍長（三笠市幌内住吉町四三七）はかけ寄って大尉のくつをぬがせ上着をとりかえた。

　『ありがとう』

　涙声に大尉の顔をふりあおいだ。いままでこらえていた悲しみが、伍長の親切に爆発したような、顔一面の涙だった。

　高野伍長は、間もなく第三中隊（長・江渊隆中尉）に配属になった。ある日、沖縄兵ふたりをつれ、南風原の陸軍病院へ負傷者を迎えにでかけた。

　【歩けない者は自決させよ。歩ける者は全部連れて帰隊のこと】という内命があり、伍長はそのとおり実施したが、なかには、泣いてすがりつき

　『どうかおれもいっしょに連れて行ってくれ。みんなと共に死なせてくれ』といってはなさず、別れのつらさに、伍長ももらい泣きに泣いた。

　二、三日して児玉部隊長以下幹部は新垣部落へ後退した。これが部隊幹部と伍長らとの別れとなった。

　六月上旬、敵は大里部隊へ小銃弾のとどく距離まで接近し、つぎのような宣撫ビラ（降参させるためのチラシ）を航空機からまきはじめた。

　【ドイツはすでに無条件降伏した。負けた原因は、動かぬ戦車、飛ばぬ飛行機である。みなさんが死んだらだれが日本を再建するか。すみやかに投降しなさい】

　【みなさんは大和魂（やまとだましい。日本人としての精神）で勝てると思いますか。なぜ日本軍はガダルカナル以来負けつづけなのでしょう】

　【（”人を助けるビラ”との題がついていて）男は武器をすてて両手を高くあげて出てきなさい。女はそのままの服装でよろしい。すぐにきれいな水とパンと服を与えます】

　【（奥さんが子供の手をひいている絵がかいてあって）君たちは、妻子が恋しくはないのですか。諸君が死んだら諸君の妻子はどうなるか。日本の負けるのはもうすぐだ。早く投降しなさい】

　ビラとともに、敵は戦車を先頭に、大里付近に殺到してきた。工兵部隊本部の陣地は、天然の要塞（さい）ともいうべき安全なものであった。その前面の平地は地雷をうめた地雷原となっており、Ｍ１、Ｍ４戦車がそれを知らずに進んできて破壊され、残がいをさらしていた。

　六月十五日ごろから、敵との交戦が開始された。日水実上等兵は、ひとりで敵兵を十人以上も殺し、機関銃弾をあびて戦死。本山政勝衛生兵長（室蘭）は与座岳台上で勇敢な白兵戦をやって戦死。石山愛次郎伍長（塩谷村）は沖縄出身兵二人をつれ、前線の江渊中隊長のもとへ伝令に行った帰りに、沖縄兵のひとりが地雷をふみ伍長も重傷をうけた。再起不能と知ると、皇居を拝し、天皇陛下万歳を三唱、ピストルで自決―と生還した沖縄兵から報告があった。

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