午後七時ごろ、鈴木中隊長は下浅伍長らと四人組となりごうを出ていった。五分おいて、つぎの組。ふたたび五分後にもう一組が出た。

　そのとき

　『中隊長戦死ッ！』

　悲報がごうへ。橘少尉は息を飲んだ。

　〈しまった・・・中隊長戦死か・・・〉

　からだの力が抜けてゆく。脱出のむずかしさが身にせまる。じっとしていられない不安感―

　そのうちにも、脱出組はつぎつぎとごうを出てゆく。第二小隊の番になった。

　午後九時、橘少尉は、部下三人を連れ、ごうを飛びだした。

　与座岳からの照明弾であたり一帯、真昼のよう。砲弾の雨。まえを走る兵隊がバタバタ倒れる。照明弾が消えた。まっくらやみ。走る。照明弾があがる。ふせる。先頭は橘少尉、つづいて畠山上等兵（礼文）新城二等兵（沖縄出身で少尉と生還した）もうひとりの沖縄初年兵の順。走ってはふせ、走ってはふせて陣地に到着。

　〈八重瀬岳へまわろうか？〉

　しかし砲弾が激しい。行けそうもない。前の坂道をおりる。急に電灯がついた。

　〈ピアノ線にひっかかったなッ！〉

　戦車が三、四十台ならんでいる。自動小銃弾の猛射。

　〈敵戦車の終結場所だッ！〉

　『さがれッ・・・いまきたほうへさがれッ！』

　少尉の絶叫。まわれ右をして走る。

　〈畠山がいない・・・〉

　『畠山ッ・・・畠山ッ！』

　少尉が走りながら叫ぶ。答えがない。

　〈やられたかな？〉

　敵兵がわめきながら乱射する。

　〈ひきかえそう。とても進めない〉

　三人が与座岳をまわるころ、夜がしらじらとあけてくる。ごうにはいった。弾薬倉庫だ。弾薬のから箱がたくさんある。少尉はごうの奥に箱を積んだ。そして疲れたからだをそのうえに横たえた。

　入り口からまっすぐなごうだ。入り口の前を米兵が何人も通る。

　それは見えるが一日じゆう、このごうにいた。

××　　××

　七月上旬、畠山上等兵、沖縄初年兵を失い、腕に負傷した少尉と新城二等兵は、八重瀬岳へかえり、もと鈴木中隊のいたごうへもどった。

　戦闘地域に、米軍の食糧がたくさん落ちている。ふたりは、それを拾って食べ生きつづけていた。

　七月下旬、他部隊の生き残り五人といっしょになり、与那原付近の山へ移動、共同生活をしていた。

　八月二十日、七人で国頭地区へ脱出しようと、首里付近まで進む。

　そこで、生存者にあった。彼らは国頭地区から脱出してくる者もおり、北、中飛行場付近の突破は至難である―という。ふたたび与那原の山へもどる。

　九月十一日夜、少尉はごうから出た。山の上から声をかけられ、のぼって行った。

　米軍の服装をした日本人が四人いる。そのうちのひとりが

　『自分は山三四八三部隊から山三四七五部隊に転属した近島伍長で、岩見沢出身です。みんなを助けにきました』

　という。橘少尉は

　〈さては、日本軍の潜水艦がわれわれを助けにきてくれたな・・・〉と思った。

　だが、意外な話であった。

　『日本は負けたんです。これを読んでください』

　渡された紙には、天皇陛下の終戦のことばが書かれてあった。少尉は、彼等が宣撫班員（平和工作をする者）であることを知った。