地の底へ埋められたような岩石、土砂のくずれる音がやんだ。

〈生き埋めをまぬがれたのか・・・〉

しばらくは、動く気力もなく、真ッ暗やみのなかに、ふせたままだった。二、三時間後、カンテラを捜し火をつけた。頭上の大岩が、生き埋めをふせいでいた。

この死の試練がもとで、見もしらぬ残留者七人は、たがいに口をきくようになった。

▽横井兵長（山三四八○部隊、胸部貫通銃創）▽朱山上等兵’（山三四七六部隊、腹膜手術後の悪化）▽前田一等兵（暁兵団船舶工兵、左肩貫通銃創）▽飴谷兵長（同、右腕貫通骨折銃創）▽発音困難な兵隊▽満山上等兵（山三四七六部隊、左眼盲貫破片創）

上等兵は、医務室の用紙と鉛筆で日記をつけた。六月三十日―頭部負傷の沖縄出身初年兵が発狂して死んだ。

ウジが鼻や口からではいりしている。毛布につつんですみへころがす。ほかにも、数十体の死体がある。そこからでたウジが生きている者にもはいあがってくる。六人は、外から米兵、内からはウジに悩まされ、移動を話し合った。

明りをつけるマッチは、湿気で火薬がボロボロ。これをつけるコツは、まず鼻のわきをよくふき、マッチの軸をあてる。ほおをよくふき、紙のほうをあてる。両方を暖め、弱からず強からず、サッと一気にこする。

前田一等兵が、このへんの状況を知っているというので、案内役とし、七月七日夜、全員で出発した。

敵弾をさけ、進んで行くうちに朝になった。まえに日本軍の陣地だったという自然ドウクツにはいった。六人の共同生活が始まった。

数日後、満山上等兵はドウクツないで『沖縄の歴史』という厚さ四㌢くらいの本をみつけた。この本に《島尻地方に自然の大ドウクツがあって、首里、那覇方面に通じているという伝説はあるが、まだだれもたしかめた者はいない》と書いてあった。

上等兵はいまいるところが伝説中のものと推定し、敵陣の背後に出るため、探検を決心した。米軍の電話線を切り取って灯火とし、米軍のかん詰め二個をもち、前田一等兵とドウクツの奥へ向かって出発した。広場があり、灯火のとどかない真っ暗な天じょうから、大きな鍾乳石が無数にぶらさがっている。下からは太い石筍（せきじゅん）がたくさんはえている。それらが灯火にユラユラゆれて、巨獣の口の中にでもいるような感じだ。石筍のうえに飯ゴウやあきかんを二十個くらいもおく。二十四時間後には、飯ゴウ二杯くらいの水がたまる。いままでこれを利用していた。

奥へ進む岩の裂け目が、一・六㍍ほど上にあった。そこから一㍍幅くらいのドウクツが、まがりくねってどこまでも続いていた。天じょうは高くて見当がつかない。足元には、大きな岩がちらばっており、水の流れたあとがあった。

しばらく進んでゆくうちに、よろめいて灯火を消してしまった。五、六本準備したマッチは湿って火がでない。仕方なくふたりは、出なおすことにして、真っ暗なドウクツを、手さぐりで、出発点へ戻った。